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| Foto: Diario El Impulso digital |
Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía.
Aterrizaje e inmigración. Un letrero gigante que deslumbra desde lejos: “Venezuela,
conocerla es tu destino”. Luego el taxi. Eso es lo que se consigue cualquier
turista cuando llega a Venezuela. De ahí en adelante, si es de noche, que
resulta ser más inseguro, lo que pueda ocurrir durante el traslado a Caracas es
“cuestión de suerte”, cuenta un taxista que trabaja en una línea privada de
transporte.
Este taxista asegura que ahora traslada a menos turistas
extranjeros o “gringos”, como él les prefiere llamar. Cuenta también que los
atracos a propios y extranjeros en el aeropuerto o en la autopista
Vargas-Caracas son el pan nuestro de cada día. “Lo ponen en riesgo a uno, y
también a la gente que viene con buena fe a Venezuela”. Otros taxistas son más
optimistas y no han vivido ese tipo de experiencias.
Pese a los malos cuentos de camino, Venezuela posa con
picardía ante la parte septentrional de Sudamérica: 43 parques nacionales, 22 monumentos
naturales y tres sitios considerados Patrimonio de la Humanidad. Aprovechando esos
recursos, el actual ministro del Poder Popular para el Turismo, Andrés Izarra,
declaró el mes pasado que ese sector podría ser una fuente de generación de
divisas “tan importante como el petróleo”. Asimismo invitó al sector privado a
impulsar la “industria sin chimenea”, frase con la que el ministro se refirió a
la industria turística. Sin embargo, diferentes factores, entre ellos la
situación de inseguridad, podrían apaciguar las aspiraciones de dinamizar la
economía nacional a través de una fuente de ingresos diferente a la petrolera. Algunos
expertos coinciden en eso.
Julio Arnaldes, presidente del Consejo Superior de
Turismo, Conseturismo, expresó en entrevista para El Nacional, que el
éxito de la promoción internacional del país depende de varios factores: las
riquezas naturales, culturales y arqueológicas, la calidad de servicios
básicos, infraestructura, regulaciones y la seguridad. Sobre este último factor,
piensa que la situación de inseguridad que vive el país le ha hecho mucho daño
a “la imagen de Venezuela en el exterior”.
Según el informe Crisis Management in the Tourism Industry (2006) publicado por la
Organización Mundial de Turismo, OMT, la seguridad se ubica en el segundo o
tercer lugar en el proceso de decisión del destino. Para este organismo, si un
viajero tiene miedo a ser víctima de un crimen violento, robo o un acto
terrorista durante su viaje, son menores las posibilidades de que ese turista
elija visitarlo.
En la década de los 80’s se logró consolidar el turismo
como la segunda industria más rentable después de la petrolera, según Frank
Briceño Fortique, ex presidente de la Corporación de Turismo de Venezuela. “El
turismo se convirtió en 1987 en la segunda fuente de divisas para el país
distinta al petróleo sin que existiera una política deliberada por el estado
para producir ese resultado”.
Haz fama y acuéstate
a dormir
En julio de 2011, la prensa nacional e internacional
reportaba la muerte de un joven británico que tras recorrer 40 países del
mundo, fue asesinado en la Isla de Margarita. Asimismo, en enero del año
pasado, fueron robados 40 turistas brasileños en el estado Nueva Esparta. La
noticia corrió por el mundo y desde entonces, algunas embajadas e instituciones
han alertado sobre la situación de inseguridad que se vive en el país.
Por ejemplo, la Embajada Americana en Caracas publicó en
julio de 2011 en su portal Web una serie de recomendaciones a los ciudadanos
americanos que pretendían viajar a Venezuela por vacaciones. “Durante su visita
a Venezuela se les pide llevar la menor cantidad de dólares y evitar el uso de
relojes caros o llamativos, así como joyas, debido a las malas condiciones de
seguridad de ese país”, recomendaban.
William Bracho, ex presidente de la Cámara de Empresas
Venezolanas de Transporte Aéreo, expresó que si el gobierno pretende
transformar la actividad turística del país debe primero ocuparse de ordenar
algunas debilidades, entre ellas, el tema de seguridad. "La Unión Europea
ha colocado a Venezuela en la lista negra como destino turístico no seguro y
eso tiene que cambiar", enfatizó en entrevista realizada en enero de este
año para El Universal. Igual que él analiza el panorama el presidente
Conseturismo: “si no hay seguridad, la campaña, por muy activa que sea, no
funciona”.
A esa matriz de opinión también se une Valentina Quintero, reconocida
promotora de las bondades turísticas del país. El mes pasado publicó en ElNacional, un artículo dirigido al ministro Arreaza. Enumeraba casos
desafortunados de inseguridad. “Las posadas han tenido que poner cercas
eléctricas. Asaltan en las playas, las lanchas, las posadas, las carreteras, los
autobuses o los restaurantes”, expuso tajante. “¿Por qué venir a un país donde
sólo en Caracas, en abril de 2013, hubo casi 500 muertes violentas?”, remató.
Por su parte, en días pasados, el ministro expresó en una entrevista para
Globovisión que el tema de
inseguridad “no es exclusivo de Venezuela”. Comentó que el flagelo es peor en
Colombia, México, Guatemala y Brasil. “El gran problema de Venezuela es la
campaña de percepción negativa”.
En eso coincidió el ministro de Interior y Justicia, Miguel Rodríguez
Torres, en una entrevista para el mismo canal. “Cualquiera que vea las noticias
fuera de Venezuela piensa que no se puede caminar por Sabana Grande",
apuntó. El también director del Plan Patria Segura, expresó que los medios de
comunicación deben “saber tratar las noticias” para apaciguar lo que él
denomina “percepción de inseguridad”.
La Organización Mundial de Turismo, publicó en
octubre de 2010 cifras que muestran que Venezuela está dentro de los 10
destinos menos visitados del mundo. Compite con Armenia, Etiopía, Mongolia,
Bosnia, Bután, Benín, Madagascar, Nueva
Guinea y Kiribati
Según cifras del Mintur, en 2010 ingresaron 535 mil 270
visitantes a tres de los principales aeropuertos del país, cifra que creció en
2011, cuando reportaron unas 625 mil 224 entradas de pasajeros extranjeros.
Otras cifras del mismo organismo aseguran que ascendió el número de turistas extranjeros entre el primer trimestre de 2011 y 2012,
respectivamente.
Lo que se comenta de
Venezuela
La manera más común de investigar sobre un país es a
través de internet: páginas y foros en los que los viajeros comentan y
califican los destinos. En el caso de Venezuela las opiniones son poco
alentadoras.
Por ejemplo, el sitio Web 101viajes.com, dedicado a las recomendaciones turísticas de diferentes
destinos del mundo, expone en su sección dedicada a Venezuela que en el país “son
frecuentes los robos en la calle y transportes públicos”. Ellos aconsejan
extremar las precauciones y “utilizar el sentido común”.
Sin embargo, en otros sitios, las opiniones se encuentran
divididas y no falta quien aliente sobre el turismo nacional. Uno de ellos es Nehomar
Maldonado, usuario registrado del sitio Viajeros.com.
“Nosotros mismos (los venezolanos) no
nos atrevemos a hacer turismo nacional por tener el prejuicio de que nos ocurrirá
algo malo. Yo puedo dar certeza de que he recorrido el país de punta a punta y
solo he encontrado gente bonita”.
Igual que Nehomar opina en el mismo foro la usuaria Jacky
Ramírez. “Venezuela es hermosa. Así estemos pasando por momentos críticos, hay
que mostrar el lado bueno. Así atraeremos más turistas en vez de espantarlos”,
comenta.
Las opiniones de los extranjeros también se encuentran
divididas. Ezli Turbe es mexicana y quisiera conocer Venezuela. Ella considera
que de realizar un viaje al país, se informaría primero sobre cómo está la
situación de inseguridad y solo después de eso decidiría si realizar el viaje o
no.
Igual que ella piensa Benedetta Cossco, una joven italiana,
quien quiere conocer Venezuela por recomendaciones de sus amigos, pero le
aterra viajar hasta acá porque en internet solo lee cosas desagradables del
país. “Siempre leo que las cosas por allá no están nada bien. Tendré que
esperar”.
Pero distinto a ellas piensa Alejandro Corona, mexicano.
“He leído y escuchado que Venezuela está muy padre para conocer”. Él sí se
atrevería a venir a pesar de la inseguridad pues cree que “en todos lados está igual”.
Dos misiones para
rescatar
Al tiempo que las gestiones en el marco del plan turístico, pareciera
que van tomando auge según las declaraciones del ministro, se ha implementado
simultáneamente en algunos estados del país el Plan Patria Segura, impulsado el pasado mes por el presidente
Nicolás Maduro.
Con esta misión, que consiste en la intromisión de la Fuerza Armada
Bolivariana en el resguardo de los ciudadanos, se espera que bajen los índices
de inseguridad y violencia, al menos en Distrito Capital, Bolívar, Nueva
Esparta y Anzoátegui, algunos de los destinos turísticos más visitados por
extranjeros.
Aunque estos planes son independientes el uno del otro, el
ministro Andrés Izarra expresó que Patria Segura ha dado resultados inmediatos
muy efectivos y que seguirá así a la medida que pasen los días. “El problema es
que los medios de comunicación no le dan una cobertura suficiente para informar
sus alcances”. Precisó que desecharán la llamada “campaña negativa”.
En resumen, los argumentos del sector turístico están
compartidos. Los expertos coinciden en que mientras no existan condiciones
reales que brinden seguridad a los turistas, no será efectiva la campaña. El
sector oficial expone que se debe disminuir la percepción negativa creada por
los medios, la cual, sin embargo no consideran un impedimento para el
desarrollo del sector ni tampoco para alcanzar los objetivos fijados.
